“盛”指唐玄宗统治前期国家进入全盛时期，史称“开元盛世”。武则天以后，唐朝政局混乱，直到唐玄宗即位，政局才稳定下来。
唐玄宗李隆基即位之初，“玄宗少历民间，身经难，故即位之初，知人疾苦，躬勤庶政”，选贤任能，重视地方吏治，崇尚节俭，国家进入全盛时期，史称“开元盛世”。“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”。
面对歌舞升平，唐玄宗一味纵情享乐，宠爱杨贵妃，不愿过问政事。“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。还自恃强盛，黩武边疆，委政于李林甫、杨国忠等奸佞之人，政治日趋腐化，各种社会矛盾激化。
“衰”指唐玄宗统治后期发生的“安史之乱”，唐朝由此衰落。
安史之乱是755年至763年发生在唐朝的一次地方割据势力对中央集权的反叛。因叛乱是由边将安禄山和史思明发动，所以历史上称 “安史之乱”。
在这场叛乱中，唐王室自长安仓皇外逃奔蜀，逃到马嵬驿(今陕西兴平西)，途中将士饥疲，六军不发，随行将士怒杀杨国忠，又逼迫玄宗缢死杨贵妃，唐玄宗一路逃到成都。后经肃宗、代宗的努力，于763年平定了安史之乱。
安史之乱后，“洛阳四面数百里州县，皆为丘墟”，“汝、郑等州，比屋荡尽，人悉以纸为衣”。
这场战乱历时七年三个月，百年帝国开始走下坡路，往昔的繁华，成为追忆。安史之乱是唐朝由盛而衰的转折点。
尘埃落定，抚卷沉思。
历史就像气势磅礴的戏剧，按照自己的逻辑一幕又一幕地上演。有些台词我们应该奉为经典。如：
在中国革命即将取得最后胜利前夕，毛泽东在中共七届二中全会上提出的“两个务必”。“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风”。
2001年江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中明确地提出，“全心全意为人民服务，立党为公，执政为民”。
还有一些古训 “居安思危”、“胜不骄，败不馁”……
