12世纪初，北宋王朝日趋衰落，东北女真族却日益强大。公元1115年，阿骨打建立金国。金政权在灭辽之后即将北宋作为下一个目标，移兵南下攻宋，以求统一天下。
金军一路破关夺寨，势如破竹，在这年底占领了中山府（河北定县），这里距北宋东京只有十天的路程，且地形平坦，无险可守。宋徽宗，这位擅长书画、精通音律诗词的才子皇帝，在惊慌失措中急忙将帝位禅让给太子赵桓，赵桓在举国上下一片抗金声中登了帝位，史称钦宗。
“靖康”是宋钦宗的年号，靖康元年（公元1126年），金军仅以4万人南下，如入无人之境，连破北宋27州，兵锋直指宋都汴梁。在宋廷一派慌乱情况下，宋钦宗升李纲为尚书右丞，负责开封的防御。李纲率领开封军民英勇抗敌，多次击退金兵。金军见开封难以强攻，转而施行诱降之计，宋廷弥漫了屈辱投降的气氛。李纲因坚决反对向金割地求和，被宋钦宗罢官。由于开封军民愤怒示威，迫使宋钦宗收回成命，李纲才又被起用。
金军因无力攻破开封，派使臣进入汴京，表面提出同宋军议和，实际想要人质带回去。宋钦宗招来弟弟赵构商议议和之事，赵构慷慨陈词，请求前往。于是，宋钦宗任命当时的少宰张邦昌为计议使，与赵构一同前往。
张邦昌（1081-1127），字子能，宋永静军东光人，今河北省阜城县码头镇（原大龙乡）大龙湾人，进士出身。至钦宗即位时，官拜少宰之职，进太宰并门下侍郎。来到金军营中后，金人扣留他们十多天。面对金人的斥责与无理，赵构不为所动，但张邦昌十分惊恐，有时甚至痛哭流涕，金人看透了张邦昌的胆小与懦弱。后宋廷答应割让太原、中山、河北三镇给金国，以求媾和。金留张邦昌在金军营中继续做人质，遂于这年二月撤兵。
金兵撤离之后，李纲即遭到宋廷投降派的排斥和诬陷，靖康元年五月，李纲被驱赶出朝。
靖康二年（1127年），金兵攻陷汴京，掳走徽、钦二帝及皇族470多人及文武百官2000多人，这就是“靖康之难”。接着，金又立张邦昌为大楚皇帝。五月，康王赵构在应天府（今河南商丘）登基称帝，是为高宗，改年号建炎。
这一年，北宋帝国覆灭，南宋帝国在风雨飘摇中宣告诞生了。
另附: 宋徽宗被掳往金国途中的词作《燕山亭 北行见杏花》
裁剪冰绡，
轻叠数重，
淡着燕脂匀注。
新样靓妆，
艳溢香融，
羞杀蕊珠宫女。
易得凋零，
更多少、
无情风雨。
愁苦，
问凄凉院落，
几番春暮？
凭寄离恨重重，
这双燕何曾，
会人言语？
天遥地远，
万水千山，
知他故宫何处？
怎不思量？
除梦里有时曾去。
无据，
和梦也新来不做。
