热机的效率（热效率）

热机的效率是热机问世以来科学家、发明家和工程师们一直研究的重要问题。现在的内燃机和喷气机跟最初的蒸汽机相比，效率虽然提高了很多，但从现在节约能源的要求来看，热机的效率还远远不能满意。现在最好的空气喷气发动机，在比较理想的情况下其效率也只有60％。用的最广的内燃机，其效率最多只达到40％。大部分能量被浪费掉了。
　　热机的效率是指用来做有用功的能量跟燃料完全燃烧时放出的能量之比。
　　利用工质所获得的热量Q1做机械功后，工质将进入冷源，因此总有一部分热量在做完功后随工质传给冷源，这部分热量损失叫热损耗，设热损耗的热量为Q2，则转换成机械功的热量应为Q1—Q2。热效率
η热＝（Q1－Q2）Q×100％
　　热效率反映了工质所获得的热量被机械功利用的程度。实践证明在热循环过程中，有热源就需要有冷源，因此热损耗是不可避免的。理论证明，理想热机的热效率决定于热源和冷源的温度。热源的温度越高，冷源的温度越低，热效率就越高。所以要提高热效率，就应该提高热源的温度、降低冷源的温度、内燃机的热效率比蒸汽机高，是因为汽油、柴油燃烧时，具有比较高的温度，而冷源却是大气。