“内乡恐龙”骨骼化石和蛋化石的发现可追溯到三十年代。当地农民在耕作时发现骨化石和蛋化石并分别称之为“龙骨”和“石胆”。中药称其有“镇惊解挛，清热凉血”的功效。七十年代初，南阳地质调查四队在进行地质矿产普查中亦发掘了“石胆”、“龙骨”，经专家鉴定为恐龙骨骼和蛋化石。随后县文物工作者陆续在该县的赤眉镇、夏馆镇、马山口镇和七里坪乡4乡镇22个行政村均发现了恐龙骨骼及恐龙蛋化石，波及面积300平方公里。同时，自1992年以来，与内乡县毗连的西峡县丹水镇，阳城乡也发现了大面积的恐龙蛋化石的分布。其分布面积之大，蛋化石种类之繁多，蕴藏量之丰富，都是举世罕见，人称“内乡恐龙”是世界自然奇观。
“内乡恐龙”化石埋藏在白垩纪“红层”中，根据采样挖掘发现，恐龙蛋多产生在水边向阳高地上，产前先用前肢或臀部掘一圆形坑，然后把蛋产在坑内，一坑多枚甚至几十枚，由中心向外呈放射状排列。有的坑内仅一层，有的坑内有几层，用土覆盖。蛋呈椭圆形或橄榄形，小者直径仅几厘米，大者径长十几到几十厘米不等。由种类繁多的蛋化石可推算“内乡恐龙”的种类十分丰富。
恐龙，这种生活在中生代的古脊椎爬行动物，是当时地球的主人，为什么会在距今6500万年的晚白垩纪突然销声匿迹退出历史舞台呢？专家学者们进行了不懈的探讨和研究，提出了各种各样的假说和猜想，力图解开这个千古之谜。生态环境的突变引起了恐龙自身的变化，这种观点为大多数专家学者所认同。
纵观目前关于恐龙灭绝的说法，大致可以归纳为两个方面：一是宇宙生态环境的变化引起了恐龙的灭绝；二是地球生态环境的变化引起了恐龙的灭绝；宇宙环境从某种意义上也可以说是地球大生态环境。
宇宙生态环境变化主要指：
1．慧星、小行星撞击地球，掀起巨大的尘云使地球大气中硫含量剧增继而导致地球气温下降，长时间低温，光合作用无法进行，地球生态系统处于极端恶劣环境状态之下，恐龙便陷于绝境，最后彻底毁灭。
2．超新星爆炸，以高能量的γ射线和其他宇宙射线辅射地球，导致包括恐龙在内的地球生物大规模的灭绝。超新星爆炸破坏了地球的臭氧层，使地球生物失去了臭氧层的保护，过量地承受着紫外线及宇宙射线的杀伤，促使自然界各种生物赖以存在的天然食物链中断，危及了恐龙的生存，最终导致灭绝。
3．恒星寿终正寝使恐龙灭绝。太阳系近邻恒星在“寿终正寝”后坍塌，释放出大量的中微子，中微子穿透力很强，当它穿透生物体时会破坏生物细胞中的基因，导致癌变。在这场灾害中身躯庞大的恐龙首当其冲，最易患上癌症，最终导致灭绝。
地球生态环境的变化主要有：
1．火山爆发导致恐龙灭绝。火山爆发使地球大气中二氧化碳剧烈增加，以致恐龙的呼吸排泄等器官无法正常工作，身体机能失调，最终导致灭绝。中生代是地球地质史上的活跃期，到处是火山喷发，浓烟滚滚。
2．冰期来临，气候渐渐变冷，植物大幅度减少，植食性恐龙得不到食物先期死亡，导致肉食性恐龙失去食物来源亦渐次灭亡。
3．水陆变迁，环境改变，恐龙不能适应新的陆生生态环境而逐渐灭亡。
4．生存竞争失败导致灭绝。中生代比恐龙更高级的哺乳类动物发展速度快，它们对自然环境的适应性和生活能力都远远胜于恐龙，“优胜劣汰”，生存竞争中哺乳类动物取代了恐龙，尤其可能的是，某些哺乳类动物以恐龙肉或蛋为食，加速了恐龙的灭绝。
5．自身构造不适应环境的演变导致灭绝。恐龙躯体庞大而脑小，因此行动迟缓，很难适应外界自然环境的突变，引起内分泌失调，新陈代谢失常而最终导致灭绝。
6．物种多样性衰落最终导致恐龙灭绝。物种多样性衰落，导致了某些动植物物种的灭绝，就像目前仍有许多动植物物种逐渐从地球上消失一样。多种因素或偶发事件迭加在一起，加速了濒危物种包括恐龙在内的灭绝。
此外，还有“外星人屠杀”，“恐龙蛋壳变薄”等多种说法，不一而足。但可以肯定地推测，恐龙的灭绝有其自身的主导因素，亦有外部的适宜条件。地球生态环境的改变，恐龙不能适应变化了的生态环境而导致了灭顶之灾。
“内乡恐龙”骨骼和蛋化石的研究可能最终会证实科学家们的猜想。但无论如何，其研究对于我们当代人类研究地球环境的变迁，提高我们的环境意识，保护我们生存的环境，使之向良性发展是大有裨益的。
自《中学生物学》1999年第3期
