在有入侵者来犯的情况下，雄狮共同的自身利益总是受到极大威胁，因而在驱逐入侵者的时候，它们总是表现出极强的协作能力。一到夜里，雄狮就要巡查其领地，并以一连串的高吼声宣告对其活动场地拥有的权利。每当我们播放录音，让一头陌生雄狮的吼叫声在一个联盟的领地内回荡时，所引起的反应总是迅即而来。这些雄狮总要搜出放录音的扬声器，有时我们将一只填制的假狮子放在扬声器旁边，它们甚至还会对它进行攻击。通过几十次这类实验，我们带的研究生乔恩·格林尼尔发现，非亲属的同伴之间的协作毫不逊于兄弟间的协作，并且发现，即使是在其同伴无法监督行动的情况下，同群伙伴也会逼近我们放录音的扬声器。事实上，这些雄狮的反应有时竟近乎于自取灭亡──即使是在录音假狮子的数量3倍于真狮子的情况下，这些雄狮仍然要逼近放录音的扬声器。
一般说来，大的狮群总是凌驾于较小的狮群之上。就较大的联盟而言，雄狮初次获得入盟权时年龄一般都比较小，它们随后的占有期所持续的时间也比较长，并且它们拥有的雌狮也比较多。事实上，集群合作的繁殖优势是如此显著，以致大多数孤独的雄狮都要同其他的孤独雄狮结盟。然而，这些非亲属间的联盟其规模从未超过3只狮子。雄狮数量为4至9只的联盟总是由近亲构成的。为何孤独的雄狮不吸收更多的伙伴，使自己的狮群也达到无敌的规模呢？其原因也在于遗传利益的自我保护，并且尤其是在将获得狮群入盟权的可能性与真正当上一个后代的父亲的可能性作了比较权衡的情况下。
尽管按狮口计算，大的联盟所育后代占大多数，但这种平均算法假定的是同群狮子同伴间的繁殖机会是公平分配的，然而，这样一种互相帮助的模式在塞伦盖蒂国家公园的狮群中并不存在。事实上，找到一只处于发情期的雌狮的头一只雄狮都要小心翼翼地看守着它，在此后的4天中反复与之交配，并向敢于靠得过近的其他任何一只雄狮发起攻击。丹尼斯·A·吉尔伯特在美国全国癌症研究所斯蒂芬·J·奥布赖恩的实验室任职，他对笔者采取的数百份狮子样品作了DNA指纹分析，发现在通常情况下，整个一窝狮仔的父亲都是同一只雄狮。此外，只有在一个联盟内仅有两只雄狮的情况下，繁殖机会才会得到平等分享。就较大的联盟而言，大多数后代都是少数几只雄狮所生。若是在繁殖上取得较大成功的雄狮是某只雄狮的亲兄弟或堂表兄弟，那么，从遗传的观点来看，对这只雄狮来说，没留下后代就不算太糟糕，因为它还可以通过代理者进行繁殖，代理者产的幼仔就是带有它的基因的侄儿和侄女。然而，若是某只雄狮是孤独的，那么，与一两只以上的非亲属结盟就不会得益。
自《动物行为的奥秘》 张树义
