研究结果表明，影子虽各不相同，但很多动物对自己和同类的影子都非常熟悉，并像对待其它部位一样，看作身体的一部分。在它们看来，影子不仅是自己的形象，而且是经常使用的工具。原因是它在动物的生命活动中至关重要。动物为了在自然界求得生存和延续后代，想尽办法战胜恶劣的环境和防御可怕的天敌。影子恰恰在这方面为它们巧妙地作了帮手。
鱼悠然自得游于水中，但它们从不忽视水底影子的变化。鱼群的影子只要有一点异样，它们立刻会感到水面或天空有敌人将要来临，并及时作出相应的对付措施。
秃鹳憩息时总喜欢背朝阳光站着；公园中的斑马会全神贯注地注视着马厩墙上自己的影子。现在发现，从鱼到高级灵长类中具有发达视力的脊椎动物，都有利用影子形状变化预知险情的本领。
生活在非洲热带草原的动物，高温对它们是最大的威胁，为战胜这种恶劣的环境，它们大都用自己的身影给幼仔遮荫。埃及鹭怕小鸟“中暑”，经常改变自己的站立姿势，使身体与阳光始终呈一直角，并尽量张大翅膀，以扩大阴影的覆盖面积。有人看到，华沙动物园内的斑马夏季总是把小马引到自己的身影之下，以免受到烈日的暴晒。它们虽远离故土，但并未忘记原来的习惯。
驼鸟卵是靠自然温度孵化的，雌驼鸟常用自己的影子控制遮荫的时间；雌鹳是最尽心的妈妈，在孵卵期间为使自己的后代顺利出世，它们可以一连几个小时暴晒在烈日下不吃不喝，有的甚至付出自己的生命。
动物饲养员发现，鹿会根据自己的影子“测量”出角的大小而伸出栅栏去吃游客给的食物。
美洲鹳能用影子捕食。它们在捕食之前，总要在草丛中扑腾一番，随后张开一米多长的翅膀遮出一个巨大的阴影，小动物在仓惶之下，往往逃向暗处。这正中美洲鹳的下怀，被一举歼灭。
此外，其它很多动物也常利用影子来达到自己的目的。总之，影子在动物的生活中已成为不可缺少的一部分。
自《中学生物教学》
