法国弗朗什孔泰大学的科研人员研究发现，蜗牛消化腺中的金属污染物含量是反映土壤污染程度的一个重要指标，通过检验这一指标，可及时通报和预防土壤和环境污染。
蜗牛是肺螺亚纲食草动物，在生活和摄食过程中直接与土壤和植物接触，能直接吸收大气、土壤及植物中的金属污染物。但由于蜗牛身体中含有一种可以减轻金属毒性的特殊蛋白质，即便吸食了大量金属污染物，它的身体也不会受到严重伤害。基于蜗牛的这种生物特性，研究人员进行了用蜗牛监测土壤金属污染的尝试。
研究人员在实验过程中发现，一种别名为“小灰”的蜗牛堪称“监测土壤污染的最佳助手”。他们让这种蜗牛生活在含有镉、锌、铅、铜等金属的试验土上，然后对其身体中所含污染物含量进行化验。结果证实，这种方法对测量某一地区土壤或某种垃圾中金属污染物的含量有很大帮助，是一种监测土壤污染和预防垃圾污染环境的好方法。
如此一来，那些酷爱吃蜗牛的人不免为自己的健康担心。对此，研究人员安慰说，尽管蜗牛容易吸食金属污染物，但蜗牛吸食的金属污染物大多藏匿在消化腺中，人们在吃蜗牛时很少吃食这个部位。此外，只有一天吃食数十个在土地污染严重地区采集的蜗牛才会对人体造成伤害，因此，人们完全可以继续大胆地享受蜗牛的美味。
