不少的人想当然地认为，可能武则天之父武士彟曾被封为“周国公”，武则天为显其根本而以“周”为国号，就如当年唐高祖李渊因其祖父被封为“唐国公”而以“唐”为国号一样。其实不然，史载，其父武士彟确对李唐建国有功而受封，但不是“周国公”而是“应国公”。其实，武则天“革唐命”以“周”为号另有其因。
其一，为自己当皇帝找到名正言顺的理由
在中国古代封建社会，能当皇帝的有两种情况。一种，你得是皇族血脉的“真龙天子”，如刘备就一直宣称自己是汉皇室中山靖王之后，这才能为他当皇帝披上合法的“龙衣”外套，点缀上龙鳞和龙须。还有一种情况，你必须是“圣人转世”，如《明史》记载：朱元璋出生时，红光满屋，时值夜晚，红光从屋中射出，邻居见后，以为失火，忙奔走相救，结果是虚惊一场。
武则天出生时，估计其母也没说过什么神奇的事，故而必须为自己找一根“龙脉”。此时，《姓纂》一书中这样一段记载就显得太重要：“周平王少子生而有文在手，曰武，遂以为氏。” 这就是说：周平王的儿子姬武一落娘胎，手掌中便有一片特殊的纹路，形状就像个“武”字，所以不但他自己以武为名，后来他的子孙也以武为氏。由此看来，武氏家族不但是周文王的姬姓后裔，追本溯源，还是黄帝轩辕氏的嫡系子孙，家世背景由此无上荣光。这样，武则天就顺理成章地成为周平王的第40代子孙，那当皇帝也就是再正当不过的了。
其二，意喻效法周代
被中国古代尊为“大成至圣先师”的孔子一生的追求就是“恢复周礼”，因此，武则天以“周”为国号就是在实践孔子的遗志，这当然是正当而又神圣的做法。她甚至在称帝之前曾经下令仿照西周初年兴建明堂，作为宣明政教之所，向天下昭示她重兴周朝礼制的姿态。
同时，中国古代的太平盛世，在当时的唐人看来，惟周、汉两代。唐太宗治世崇尚汉法，武则天却认为应承周，所以以“周”为号，也是为了表明她要承周礼治盛业的治国方略和政治抱负。
总之，武则天改国号为“周”的根本目的是为了改变她辅政的从属地位，实现她亲自称帝治国的宏伟政治抱负。而其中之原由真可谓用心良苦！
