1233年，金哀宗完颜守绪被蒙古军队追赶到蔡州（今河南汝南）。蒙古约南宋联合攻金。1234年（天兴三年）正月，蒙宋军队加紧围攻蔡州。哀宗在正月初九夜里召集百官，决定传位于当时任东面元帅的完颜承麟，完颜承麟又哭又拜，不敢承受。哀宗说：“联肌体肥重，不便鞍马驰突。卿平日矫捷，万一得脱，国祚（zuo坐，君主的位置）不绝。”这样，完颜承麟才即了帝位，他就是金末帝。
即位礼毕，末帝立即带兵迎敌，此时南宋军队攻入蔡州南门，金哀宗自缢身亡。末帝闻知大哭，“哭奠未毕，城溃”，末帝在乱军中丧命。至此，金王朝灭亡。
