永电体是什么样呢?最早制造的永电体是像蜡一样的物体。他们把熔化了的蜂蜡、树脂等不导电的物质放在电容器(两块金属板,中间用空气隔离开,就构成一个电容器)中,加上强电场(使电容器的两块金属板分别带上止负电荷,两极间就产生从正极到负极的电场),不导电的蜂蜡、树脂与电场垂直的两表面就分别带上了正负电荷。让它们在电场中冷却,这样即使离开电场以后。它表面的电荷也会长期保持下来,即成为永电体。由于所带的电荷可以长久“驻扎”在它的表面,所以人们又称这种永电体为驻极体。
驻极体与永磁体有许多类似的性质。例如,把一根条形磁铁折成两段,每段仍具有南北两极;若把驻极体分割开来,则每一部分的表面也都出现正负电荷。要长期保存永久磁铁的磁性,应当用一块软铁把它的两个磁极连接起来,使磁路闭合;要想把驻极体的电荷保持得更良久,也要用一根导线把两极连接起来。