在大众的想像中，猎取食物的狮子表现出一幅集体欢舞的奇观──在夕阳的余晖下，一群偷偷摸摸的猫科动物像训练有素的暗杀者一样，从隐蔽处一跃而出，将没有料想到会被围困的猎物团团围住。狮子似乎是社会性的原型动物，它们能处理小小的纠纷，能同心协力地追求一个共同的目标──下一份食物。然而，经过多年的野外观察之后，我们获得了一种令人不怎么高兴的见解。
我们的调查研究始于1978年，当时，我们在坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园继承了一项对狮子种群的研究，这项研究是由纽约动物学会下辖野生生物保护国际组织的乔治·B·沙勒从1966年开始进行的。我们希望通过这一研究揭示，为何狮子成群结队地捕食、养育幼狮以及以齐声吼叫吓跑竞争对手等谜团。从进化的角度看，所有这一切并没有多大意义。若是一个动物的行为的最终成功度是以其一生育有多少幸存的后代来度量的话，那么互相帮助就不一定值得──若是一个动物过于慷慨大方，其同伴便会因它的牺牲而得益。那么，自身遗传利益的进化法则为何看来不适用于狮子呢？
我们满有信心地认为，我们可以在二三年内解决这一问题。然而，狮子最善于懒懒散散地混时间。如果说狮子也可以算作一种气体的话，那么，在包括氪、氩、氖的惰性气体名单上，我们就可以把狮子加进去。因此，就需要用多种多样的研究手段来发现关于这些猫科动物行为的线索。事实上，我们已分析研究了狮子的乳汁、血液和DNA。我们用了磁带录音机和（用填充物）填制的假狮子试探它们，我们还给一些狮子套上了无线电跟踪颈圈。由于野狮子可以活18年之久，我们这些问题的答案现在才刚开始有点清楚。然而，正如我们正在发现的那样，狮子的社会性的进化基础远比我们所猜测的要复杂得多。
自《动物行为的奥秘》
