第一，水一触到炙热的物体，就会变成蒸汽，这时候它从炙热的物体上夺取了大量的热。从沸水转变成蒸汽所需要的热，相当于同量的冷水加热到100摄氏度所需要的热的5倍多。
第二，这时候形成的蒸汽所占的体积，要比产生它的水的体积大好几百倍；这么多的蒸汽包围在燃烧的物体外面，就使得物体不可能和空气接触，而没有了空气，燃烧也就不能进行了。
为了加强水的灭火力量，有时候还向水里加些火药！这看来似乎太奇怪了，可是这是完全有道理的：火药很快地烧完，同时产生大量不能燃烧的气体，这些气体会把燃烧着的物体包围起来，使燃烧发生困难。
