出现上述现象的根本原因在于，交流电能通过电容器。在有变压器或电动机的电器里，线圈总是绕在铁芯上，线圈与铁芯彼此绝缘但相距很近。线圈与外壳间有一定的电容。当用电器的线圈中通过交流电时，在交变电场的作用下，电容器不断地充电放电，电器外壳上就会不断地感应出电荷来，于是，外壳对地就有一定的电压。当人体直接接触到外壳，电器外壳与地之间就形成电流通路，于是就有电流流过人的身体，就有可能感到轻微的麻刺感；用验电笔去试一下，会看到氖泡发光。
当用电器内阻抗一定时，由外壳上感应出的电荷所产生的对地电压，跟外壳和地之间的通路电阻有关．这个电阻大，其上的电压就大；电阻小，其上的电压就小。如果电器外壳与地间的通路电阻不变，改变电器内部的结构或变化一下电源的接线，外壳对地的电压也会变化。
使用电热毯时，人躺在上面，人就相当于这个电器的外壳，电热丝与人体之间也有一定的电容。当另一个人用验电笔去接触躺着的人，氖泡也会发光。如果人仰面躺在电热毯上，人对地的电压约有100伏，但腹部与背部之间的电压不超过10伏，所以没有危险。
对于功率较大，内部阻抗较小的电器，人接触它的外壳时，那种不舒服的麻刺感可能明显点。为此，最好使电器外壳直接接地，这样可以消除外壳对地的电压，并且即使发生电器漏电事故，也能确保人身的安全。
