据《晋书、马隆传》记载，公元279年，现在的陕西、甘肃一带发生叛乱。晋武帝命大将军马隆率3500名精兵征讨叛军。在一次伏击战中，马隆令士兵在敌人必经的狭窄道路两边堆放好大量磁石，并让部下脱去铁甲，改着犀甲（犀牛皮做的战衣），等待叛军到来。
当身着铁甲的叛军进入狭道时，忽然好像被施了“定身术”一样，都被磁石牢牢地吸住了，连手中的兵器也提不起来。而晋军由于穿着犀甲，磁石对他们没有作用，所以仍然追杀自如。叛军以为神兵到来，纷纷投降，晋军大获全胜。
同用磁石门防刺客一样，马隆巧用磁石破敌兵的传说肯定也有一些夸张。但作为运用科学知识战胜敌人的一个例子，它充分显示出科学知识的威力。
