磁性卡看起来就像我们的身份证一样，只是塑料层之间不是普通纸片，而是特别的磁带。如果磁带上记录着银行的密码、存款人的代号、存款数目和提款情况等信息，这便是磁性储蓄信息卡。磁性卡的左上角处去掉一小块塑料层，露出金属接口。当储户将磁性卡投入小柜台，磁带便通过金属接口与柜内的电子计算机信息处理器相连接、自动进行审查和运算，要是没有问题，它就将要取的钱（键盘上按动的字码数）和磁性卡退还给储户。这样，储户去商店买东西就不用带很多钱，可以随时从附近的小柜台前取到存款，十分方便。
如果磁性卡中录有表示性别、年龄、职业等身份特征的密码，小柜台内的计算机就可对持卡人进行鉴别，没问题就放行，有问题时便发出告急警报。因此，军事机密部门可以用它对进出者进行查核。
