2009年上海成人高考考生为8.1万余人，2010年、2011年、2012年、2013年依次为7.1万余人、7.1万余人、6.5万余人、6.3万余人。
华东理工大学继续教育学院招生负责人王玉华表示，本市成人高考考生近几年呈下降趋势。一个主要原因是由于近年来随着普通高校扩招，高考录取率逐年提高，高考落榜生相应减少。高考落榜生以往是成人高考考生的重要组成部分，随着这个群体的数量减少，成人高考考生中，高中起点生源减少最为明显。
业内分析认为，求学深造途径的选择多样性，是成人高考考生减少的另一个原因。以往“三校生”毕业后有一部分会选择报考成人高校，如今，“三校生”可以选择通过自考、专科自主招生、三校生高考等途径升学，这样就分流了一部分成人高校的生源。
上海师大继续教育学院院长俞伟东表示，“成人高考考生减少，还有一个原因就是职业高等教育日逐渐受到重视，在这种情况下，高职的吸引力开始显现，自然会分流部分生源。”
外来务工人员比例上升
据成人教育专家、上海商学院继续教育学院杨谊青的观察，近年来随着成人高考考生有所下滑，其人员构成也从应届毕业生、高考落榜生居多变为在职人员为主，外来务工人员增加更是明显。
生源问题，促使一些成人高校思考应对之策。
上海商学院、应用技术学院、上海师范大学、上海政法学院等多所院校就尝试过组成联盟，举办统一能力考试，让一些达不到录取线的考生有机会进入成人高校。
此外，成人高校还通过调整教学内容，开设更为贴近市场的专业，来吸引考生。
