| 项目 | 共同点 | 不同点 | 应用 | |
| DNA | RNA | |||
| 名称 | 核酸 | 脱氧核糖核酸 | 核糖核酸 | |
| 组成 | 基本单位—核苷酸 | 脱氧核苷酸 | 核糖核苷酸 | 可依据核苷酸、五碳糖及碱基的不同鉴别核酸种类 |
| 五碳糖、磷酸 | 脱氧核糖 | 核糖 | ||
| 含氮碱基——A、C、G | 特有——T | 特有——U | ||
| 结构 | 链状 | 双链，具规则双螺旋结构 | 单链，不具双螺旋结构 | |
| 分布 | 在真核细胞的细胞核、线粒体和叶绿体中均有分布 | 主要分布在细胞核中 | 主要分布在细胞质（包括线体、叶绿体）中 | |
| 染色 | 都能被特定染色剂染色 | DNA与甲基绿的亲合力强，可使DNA染成绿色 | RNA与吡罗红的亲合力强，可使RNA染成红色 | 可利用染色情况显示两类核酸在细胞中的分布 |
| 作用 | 都与性状表现有关 | 携带遗传信息，对于含有DNA的生物而言，是遗传物质，是不同生物表现不同性状的根本原因 | 与遗传信息的表达有关，在只含有RNA的生物中，遗传物质是RNA | |
