生物进化的外因主要是：生物体存在的载体是地球，而地球的环境在不断变化。看起来，地球上的海洋是一个比较稳定的环境，其实不然，海洋也在无时不停地变着，像体积的变化，温度的变化、盐分的变化等。靠近陆地的浅海更受到影响，产生变化。浅海可上升为陆地，陆地也可以下降为海洋。
自从人类出现以后，人类活动对生物进化的影响更加显著。例如，人类对森林的砍伐破坏，引起森林生态的变化，导致局部地区的气候变化，直接引起一些物种的绝灭。食物链中，每种生物体都占有一定位置并起着一定的生态作用。生物链某一个环节上的某一种生物体的被破坏，会给整个食物链带来麻烦等等。所以，环境的变化是生物进化的重要外因之一。
生物进化的内在原因是：遗传学知识告诉我们，生物前后代的遗传是紧密联系的，是有其遗传物质基础的。对于细胞生物来讲，遗传物质主要是染色体里的DNA，并以遗传单位（即基因）起作用。基因是遗传信息单位，基因指导着生物体的遗传变异会导致生物体表现性状不同和最终导致新物种的产生。
生物进化需要条件。一是环境所提供生物进化的机会。二是生物体能够利用这种机会。
多细胞动物的发展：地球上已经有了单细胞动物的存在，并且都有是有细胞核的生物。细胞又比较大，又能进行生殖。周围环境已经具有了由动植物所提供的丰富的有机营养物质。在此条件下单细胞生命体在充足的养料供给、氧气存在和水生环境条件下，进行细胞分裂或有有性生殖的卵裂形成群体生物，逐渐地这种群体生物内的某种此细胞团进行分工，最后可形成执行不同功能的组织器官等。由此，结构复杂的多细胞动物体产生了。
古生代早期，当河流湖泊中有一种淡水鱼叫总鳍鱼类。它们具有浆状的鳍、可以呼吸的鳔和通入口腔的外鼻孔，经常活动在浅水岸边用鳍爬行，用鳔呼吸，可勉强朝陆上移动。这种动物成功上岸，还需要陆地有充足的食物和很少敌害的条件。如果陆地环境对它们上陆的选择压力很小。这样，它们的上陆生活就会得到“鼓励”，得到发展。脊椎动物就是这样从水生到陆生的。
动物发展成人，也必须具备一定的条件。第一，要有能发展成人的动物，即人型动物，例如古猿。古猿似人，身体的前后肢已有分工，出现了“手”；大脑发达，智慧高，是现代人和现代类人猿的祖先。第二，要有古猿发展成人的适宜环境。环境选择并不严酷，发展中的生态位还是空缺并未被其他动物所占据。这样，古猿在一定的生态环境中，开始通过“劳动”，逐渐地向人的方向发展。
那么现代的类人猿怎么变成人呢？其道理并不那么复杂。其中一点，就是现代猿变所需要的生态位已经被人类和其他动物所占据。再者，古类人猿和现代人猿在古代分支朝各自方向发展时，自己的特征已有了很强的特化而不能“挽回”了。现代类人猿如果要朝“人”的方向发展，就必须因争夺生态位而与现代人作斗争，斗争的结果是会很清楚的。在与人的斗争中类人猿取胜的机会是绝对不存在的。
自《新华网》
