在这一时期里，一些发达资本主义国家的工业总产值超过了农业总产值；工业重心由轻纺工业转为重工业，出现了电气、化学、石油等新兴工业部门。
以电为能源的产品迅速被发明出来，如电灯、电车、电报、电话以及电焊技术等。电的广泛使用，造成对电力的需求大增。于是有了法国人马·德普勒关于远距离送电技术的发明，美国发明家爱迪生建成了第一座火力发电站，将输电线路结成了网络。
这次工业革命的另一个重要表现是内燃机的发明和应用。从70年代到90年代，德国人奥托、戴姆、狄塞尔先后发明了以煤气为燃料的四冲程内燃机、以汽油为燃料的内燃机和柴油机，这就解决了交通工具的动力问题，引起这一领域的革命性变革。80年代，汽车诞生；90年代，许多国家建立起汽车工业，并牵动了内燃机车、远洋轮船、拖拉机和装甲车、飞机等的制造和使用，也促使石油开采与炼制业迅速发展起来。
化学工业也在这一时期兴起。纯碱、硫酸的生产，煤焦油的综合利用，促成了一系列新发明和新产品的出现。炸药制造更成为化学工业的重要部门，瑞典人诺贝尔因火药而成为世界名人。
以爱迪生为代表的美国众多发明家们的发明，改变了人们的生活，并成为创造财富的源泉。而依靠强大的科技实力，美国在19世纪末迅速赶上并超过了在过去两个世纪里一直走在前面的欧洲强国。
1894年，美国的工业总产值跃居世界之首，成为世界第一经济强国。这一年，距离这个新国家的诞生仅仅118年，距离这片新大陆被发现也只有400年。400年来，它从欧洲汲取营养，发展自己；118年来，它创造了自己的发展模式。
美国的崛起，使我们更加深刻地认识到：国与国之间的较量说到底就是国民素质的较量，是人才的较量。只有将“科技立国”、“人才强国”的理念真正落到实处，重视教育，尊重人才，学习借鉴其他国家或民族的优秀成果并不断地进行创新，才能实现我们中华民族的伟大复兴！而飞速发展的中华民族也必将推动人类持久和平，共同繁荣。
