(1)天然金属矿，如金、银、铂、汞等贵金属，常以单质形式存在；
(2)氧化物矿，如铝矾土Al2O3·nH2O、赤铁矿Fe2O3和锡石SnO2等；
(3)碳酸盐矿，如石灰石CaCO3、孔雀石Cu2(OH)2CO3等；
(4)硅酸盐矿，如绿柱石Be3Al2Si6O18、高岭石(Al2Si2O7·2H2O)等；
(5)硫酸盐矿，如重晶石BaSO4、石膏CaSO4·2H2O等；
(6)磷酸盐矿，如磷酸钙Ca3(PO4)2和磷酸稀土矿等；
(7)卤化物矿，如岩盐NaCl、光卤石KCl·MgCl2·6H2O等；
(8)硫化物矿，如闪银矿Ag2S、硫铁矿FeS2、辉钼矿MoS2等。
从矿石中制取金属单质的过程叫做冶金。金属作为材料，其价值不仅取决于它在地壳中的含量和独特的性能，在很大程度上还取决于其冶炼的难易程度。例如，铝已是人们熟悉的工业金属，其蕴藏量居金属的首位，应用也很广，但在1886年以前，它比黄金还贵重。因为那时的铝是用金属钠还原氧化铝来制取的，成本极高。直到电解铝法实际用于生产后，铝才得以广泛使用。
